de 50 000 à -40 000 ans: le méthane aurait contribué au rechauffement du climat

Le relargage du méthane présent au fond des océans pourrait être à l’origine du changement de la composition atmosphérique du climat. Ce relargage se produit soudainement à partir d’un composé de clathrate de méthane présent dans les sédiments déposés sur le plancher océanique. Les chercheurs ont réalisé un carottage marin dans le golfe de Papouasie, qui montre que la concentration en méthane dans l’atmosphère a connue deux pics, il y a 55 000 ans et 40 000 à 38 000 ans. Ces dates correspondent à des réchauffements abrupts de la dernière période glaciaire, ce qui tend à prouver que ce gaz à effet de serre a eu une action sur le climat.